有時筆者真的不得不承認看走眼，完全沒有料到，2006 年 11 月 9 日公布的 G80（Tesla 1.0）核心和 2007 年 6 月 23 日發表的 CUDA（Compute Unified Device Architecture）通用運算模型，竟然可讓 Nvidia 的 GPGPU 應用走到今天這步，不但在「相對傳統」的高效能運算獨領風騷，近來很夯的人工智慧領域亦卓然有成，進軍「象徵光明未來」的自駕車市場更是巨大的戰略布局，也難怪 Nvidia 市值可以超越英特爾，這件事十幾年前根本連想都不用想，光論未來性，搞不好連購併 ATi 的 AMD 都比較吃香。沒辦法，世事就是如此難料。
回到標題，關於市值 3,000 億美元的 Nvidia 企圖從 Softbank 集團手上以 400 億美元購併 Arm 這件事，近來隨處可見的「專業評論」，重點不外乎「補足 CPU，箭指資料中心和人工智慧，擴大 IP 組合」這種陳腔濫調，比較有創意的頂多就加個「開發 IP 授權商業模式，Nvidia 能開始販售設計給其他人，擴大生態系統」，陰謀論者就「油斷大敵，燒掉一大堆競爭對手的後路」。
至於搭議題順風車冒出來的「RISC-V 出頭天」，某些人幻想拿了免費的 RISC-V 授權和設計，就可以馬上幹掉 Arm 方案，一舉擺脫 Arm 和眾多 EDA 工具廠商與晶圓代工業者打造多年的生態系統，筆者只能說太傻太天真了，就算中國政府正想在半導體產業「自立自強」看似給 RISC-V 大好機會也一樣。前陣子 RISC-V IP 授權廠商 SiFive，才發生高層大地震，台裔執行長替換成巴基斯坦裔美國人，令人好奇這和最近發生的一連串好事，有什麼藕斷絲連的瓜葛。
但再有遠見的決策，如同某些「人生大事」需要衝動才會成真，誘使「Make The Call」的臨門一腳亦不可或缺，那麼促使 Nvidia 出手的短期誘因是什麼？恐怕就是自駕車了，而且還想要節省付給 Arm 的權利金，如 Arm Safety Ready 相關解決方案。
各位可以想像一下：回想跟 Nvidia 合作開發自駕車的日系 T 牌、美系 F 牌跟德系 M 牌車子的銷售數量（隨便算算都是 1,600 萬台以上），某年後的車款，全部配備 L3 或 L5 自動駕駛系統，並都需要多套備援系統以維護安全性，再加上各家 5G 搭配 IoT AI 用的邊緣運算伺服器晶片，如果權利金不是每年固定數字，而是照出貨量算，即使自駕車普及化的過程可能會耗費數年甚至十多年，但 Nvidia「為了喝牛奶去養個牧場」這件事，感覺還是很划算。
講更精確點，假設每台自駕車都有 3 套系統（Triple Redundancy），金額就要乘 3 倍，也就是「5,000 萬×權利金（絕對遠高於消費性產品的費用）」，這些都是省下來的真金白銀。另一方面，假若每台車可貢獻 400 美元（應該遠遠不止）營收，就會是 200 億美元的驚人規模，這些白花花的鈔票，都將滴水不漏全部進 Nvidia 口袋，更遑論市場一做起來，只會有越來越多車廠成為 Nvidia 的合作夥伴。
當然購併案能否成為現實，也端賴各政府是否願意放行，但無論如何，這怎麼看都比讓人打哈欠的「進軍資料中心」有錢景多了，400 億美元價碼看起來也不過於誇張。總之靜觀其變，但也許英特爾和 AMD 這 x86 雙雄會樂見購併案即將摧毀 Arm 的生態系統也說不定，假以時日再發動一次「x86 Everywhere」的 x86 義和團之亂。
不過說到 Nvidia 轉型成 IP 授權商這件事，假若 Nvidia 藉由 Arm 的銷售體系推廣自家 GPU，那第一個大客戶，會不會就是「從手錶到手機到平板到筆電到桌機到工作站，晶片要統統自己來」的那間公司呢？年底應該就有機會知道答案了。
（首圖來源：達志影像）原文出處: 促使 Nvidia 大手筆購併 Arm 的原因是什麼？ 痴漢水球