路透社報導，全球最大礦商必和必拓（BHP Group Limited）旗下西部鎳業（Nickel West）資產總裁海格爾（Eduard Haegel）8月2日表示，該公司計劃2020年第二季開始生產硫酸鎳產品以供應電動車電池產業。西部鎳業包括三座礦山以及選礦廠、冶煉廠與精煉廠，必和必拓預計此將成為全球最大的硫酸鎳工廠。必和必拓也是第五大的鎳生產商。
鎳的中長期前景看好，主要因預期電動車市場將快速增長的影響。研究顧問公司伍德麥肯茲（Wood Mackenzie Ltd., Woodmac）報告預估，全球電池供應鏈的鎳需求量預估將從今年的20萬噸，倍增至2025年的40萬噸，此約佔鎳市總需求量的8%。
不過，分析師指出，鎳市短期的需求仍面臨挑戰，特別是中國大陸6月起取消了部分的電動車補貼，對電動車鋰電池的需求將造成衝擊。而同樣著眼於電動車的長期需求，不少生產商也積極投入鎳生產項目，這將會使得供應的競爭加大。西部鎳業預計將年產100,000公噸的硫酸鎳，或約相當於22,000公噸的鎳。
除了短期的市場供需之外，分析師認為必和必拓以一個低成本的大宗商品鐵礦石生產商，介入電池市場高品質化學品的生產也可能面臨挑戰。不過，海格爾表示，必和必拓介入此一市場主要是為了回應需求，並且公司在此一嶄新以及非常年輕的市場裡也將保持足夠的彈性。
Pendal Group投資經理Brenton Saunders指出，西部鎳業僅佔必和必拓獲利的一小部分，上半財年的本業盈利為4,200萬美元，相比鐵礦石部門的獲利為35億美元；從這個角度來說，必和必拓出售西部鎳業仍然會是一個較佳的選擇。必和必拓此前曾欲出售西部鎳業，但因尋不到價格合適的買家，最終取消出售並決定自行經營。
前倫敦金屬交易所（LME）分析師、目前擔任澳洲工業部資源與能源季報編輯的資源經濟學家特特爾（David Thurtell）表示，鎳市當前的主要需求來源仍然是不鏽鋼產業，佔鎳市總需求的2/3比重；而來自電池市場的需求雖然目前僅佔鎳市總需求的3%比重，但預期未來隨著電動車的發展將會快速增長，將會成為帶動需求增長的主要來源。
路透社最新調查顯示，分析師對今年第四季平均銅價的預估為每公噸6,291美元，此較今年5月的調查結果下調了5.4%，但較當前銅價仍高出約一成左右；反觀分析師對第四季平均鎳價的預估為每噸12,738美元，較當前鎳價則低了一成。瑞士寶盛集團（Julius Baer）分析師曼基（Carsten Menke）表示，中國大陸經濟預計將持穩而非加速，這對金屬需求可以構成支撐，但還不到能夠提振金屬價格的程度。
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MoneyDJ 新聞 2019-08-05 11:02:07 記者黃文章 報導