原本是太陽光電設置熱區的地方，未來可能會因為氣候變遷的關係，熱區或許會變成「冷區」。
最近美國普林斯頓大學學者發現，由於地球表面溫度攀升，大氣中水分、氣膠與懸浮微粒增加，陰天天數提高，總體全球光照（太陽輻射）下降，自然就會影響太陽能發電量，其中太陽能潛力最高的中東、美國西南部最容易受衝擊。
普林斯頓大學透過衛星資料、氣候模型來預測未來的全球氣溫攀升狀況，觀察在氣候變遷下的太陽輻射變化，進而評估對太陽能發電熱區的發電量影響，普林斯頓大學土木與環境工程教授 Amilcare Porporato 用學生成績來比喻太陽能熱區，表示目前乾燥的地方就像每天都得到 A 等級高分的學生，現在因氣候變遷干擾動態氣象與太陽輻射，因此要預測並量化資優班學生成績掉到 B 或是 C 的頻率。
團隊研究主要透過機率計算，就好比預測洪水或乾旱，主要以乾燥地區的大氣水分與氣膠多寡來評估太陽能的可靠性，Porporato 表示，高溫讓大氣可以容納更多的水分，更容易形成亂流與雲層，懸浮粒子在空中的停留時間也就更長。
Porporato 指出，其中土壤乾燥也是更需要關注的問題，隨著中東等乾燥地區溫度攀升和大氣亂流增加，地表也會有更多的沙塵與氣膠，太陽輻射隨之減少，現在也確實能在氣候觀測網路上觀察到這個趨勢。
只是研究團隊還無法精準預測美國西南部區域的未來，在研究的某些模型中，太陽輻射會增加、日照也會更穩定，也有模型則顯示完全相反的結果，論文第一作者 Jun Yin 表示，完全體現在在未來都還不確定的時候，預測太陽能發電可靠性的難度。
不過整體來說，這項研究仍有助於設計未來的太陽能電廠與儲能系統，之後研究團隊還會進一步研究連續的晴天或陰天的次數，以及雲層阻擋樹木吸收二氧化碳、日照的幅度，這也會影響氣候變遷策略。
- Climate change could mean fewer sunny days for hot regions banking on solar power
- Climate change to reduce solar radiation in hot, arid regions
（首圖來源：Flickr/Bureau of Land Management CC BY 2.0） 
本文獲授權轉載自科技新報，原文出處: 氣候變遷也衝擊太陽能發電量，中東光電裝置熱區恐受影響 Daisy Chuang
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