西伯利亞熱浪之後，大火肆虐

今年已經是史上最熱的一年，西伯利亞更是屢屢出現三十幾度高溫，熱浪引發一系列系統災難，現在在北方森林還釀成範圍空前的野火，科學家擔憂野火肆虐將對當地生態物種造成破壞性影響，甚至可能釋放上兆噸的二氧化碳，加劇全球暖化。

別以為白雪覆蓋的西伯利亞不會有野火發生，其實在夏天，這個地方的居民對大型野火並不陌生，包括在北極圈以北的廣闊森林發生的大火。但到目前為止，2020 年是俄羅斯北極地區火災最嚴重的一年。

據《國家地理雜誌》等外電報導，今年西伯利亞城鎮都經歷史無前例的熱浪，有許多地方都破百年的溫度記錄。科學家說，由於一種稱為「北極放大」的現象，該地區的變暖速度是世界其他地區的 3 倍。在這種現象中，融化的冰層讓海水和湖水重現，使曾經是淨熱反射的區域轉向吸收熱量，加快溫度升高速度。

積雪融化為野火創造乾燥的植被環境，使得野火在今年夏天達到創紀錄的水平，散發出巨大的煙霧，並釋放前所未有的溫室氣體。其中一些比較令科學家擔憂的是一種被稱為「殭屍大火」(zombie fires) 的現象，這種火勢實際上並沒有在冬天熄滅，而是繼續在雪和冰下燃燒，直到雪融化後才再次在空中噴發。

今年野火蔓延的情況連科學家都感到不可思議。報導指出，這種通常在太冷、太濕和結冰的土地上冒出的大火，正向生態學家和氣候科學家發出警報，他們擔心這又是一個北極正在經歷快速變化的跡象，可能會給當地和全世界帶來一系列後果。

首先，隨著海水上升與氣候模式改變，西伯利亞的人們面臨基礎設施崩潰的風險，而對全人類而言，最可怕的是永凍土融化帶來的潛在災難。永凍土覆蓋北半球近四分之一的土地，捕獲約 1.46 兆至 1.6 兆公噸的有機碳，這是目前大氣中碳含量的兩倍以上，如果高溫讓先前穩定的永凍土釋放大量二氧化碳，屆時人為干預也無法逆轉。

此外，如果在西伯利亞解凍的苔原上經常發生大火，可能會徹底改變整個生態系統，導致新物種接管，甚至可能引發更多大火。報導指出，火災如何改變北極微妙的生態平衡是另一個重要問題，科學家說，大火燃燒的北方森林有時會轉化為致熱苔原，讓草取代，同時，在原本已凍原的土地上發生的火災有時會使灌木更容易生根，從而吸收更多熱量並更容易著火。科學家無法評估這場熱浪對生態會造成多大的影響，但可以肯定的是恢復期可能很長，甚至永遠都無法恢復。

(首圖來源：Flickr/Александр Бормотов CC BY 2.0) 本文獲授權轉載自科技新報，原文出處: 西伯利亞熱浪之後，大火肆虐黃嬿