創業家馬斯克(Elon Musk)主導的「星鏈計畫」(Starlink)面臨新的競爭者！英國政府與印度跨國集團Bharti Enterprises合資10億美元、標下已破產的英國衛星寬頻營運商OneWeb，未來將加入衛星發射競賽，自外太空提供高速的互聯網服務。
Starlink是馬斯克旗下航太製造商兼太空運輸公司SpaceX內部一項還在構建中的計畫，為了替客戶在世界各地提供高速網路，將打造由12,000顆位處近地軌道的小型衛星組成、成本低廉的互聯網。SpaceX計畫2020年於北美提供服務、2021年把服務拓展至全世界。
CNBC、英國金融時報報導，OneWeb創立於2012年、當時向投資人募集30億美元，打算建造龐大的衛星星群。然而，OneWeb因無法向主要投資者──軟銀集團(SoftBank)募到額外資金，不得不於3月宣告破產。
OneWeb破產之前僅發射74顆衛星，該公司原定打造由648顆衛星組成的星群。與此同時，Starlink已有超過500顆衛星進入近地軌道(low Earth orbit)。另一方面，印度Bharti Enterprises旗下的全第三大行動電信商Bharti Global，則擁有超過4.25億名客戶。
最新投資案給了OneWeb第二條救命繩，讓該公司得以聘回遭到裁撤的員工。
英國商務大臣Alok Sharma證實，政府已承諾投入5億美元，取得OneWeb(總部位於倫敦)大量股權。
倘若美國法官在下週通過這項併購案，英國政府對OneWeb初步取得的股權比例將達45%。Bharti Global也會持有45%股權，其餘則由軟銀等現有債權人持有。根據美國破產法庭公告的文件，OneWeb對軟銀等債權人的未償債務多達9.13億美元。
根據顧問機構麥肯錫(McKinsey)預測，繞行地球的近地軌道衛星，將在10年內增加至5萬顆。
上述投資案凸顯英國推廣商業太空產業的野心，該國計畫2030年將全球市佔率拉升至10%。英國脫歐後被許多太空計畫(例如Galileo中地球軌道 (Medium Earth orbit)衛星導航系統)拒於門外，太空產業發展受到重創。Sharma說，OneWeb投資案可協助英國探索最新的衛星科技。
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