好的報告帶你上天堂，壞的報告害你住套房，很多人常批評市面上的各種產業研究報告常常是胡謅的，或懷疑是「出貨文」，當然，市面上報告良莠不齊，未來也不是那麼容易預測，但是真正的專家洞察未來的能力，有時讓人驚奇不已，一篇石油巨擘艾克森（Exxon）在 1989 年的陳年內部報告，竟然準確的命中太陽能發展的關鍵時程。
1978 年底，伊朗發生反君主大規模示威，演變到 1979 年 1 月伊朗國王出逃，2 月忠於王室的軍隊戰敗，4月成立共和國，之後到 11 月發生伊朗人質危機，同年 3 月，也發生美國三哩島核洩漏事故，由於中東動亂引起對石油的憂慮，而核電廠事故又掀起對核能的不信任，同時，當年也正開始研究溫室效應，於是美國政府積極推動替代能源。
艾克森的能源戰略眼光也非常有遠見，若有一天石油用盡，石油產業就完了，但艾克森自我定位為是能源公司，石油用盡，人類還是需要能源，能源企業可永垂不朽，這就是艾克森為何會進入太陽能產業的原因。
如今任職於哥倫比亞大學地球研究所的彼得‧艾森伯格（Peter Eisenberger），當年為艾克森雇用無數科學家，研究各種能源領域，進行基礎研究，1980 年代中期油價下跌，艾克森更積極檢視資產，於是彼得‧艾森伯格與一位負責策略規劃的物理學家，共同撰寫報告，評估艾克森的太陽能部門資產，經過嚴謹的預測，報告表示，當年的太陽能成本過高，不值得投資，並預測，太陽能要到 2012 年才值得投資。
艾克森根據這篇報告，立即處理掉當年的太陽能部門，真是「好的報告讓你出套房」的典範，但這篇報告驚人之處，在於過了 25 年之後，2011 年，太陽能面臨最新一波崩跌，使得 2011 年初到 2013 年美國太陽能成本下降 6 成，而從成本端來看，太陽能的原物料矽成本自 2008 年初起至 2011 年底崩跌 94%，2011 年以後至今晶矽成本又再跌了 47%，因此 2012 年真的成為太陽能發展的關鍵年，如今雖然太陽能成本仍然高於風能，但在全球許多地區已經達到電網平價。
科技發展其實維持相同發展曲線
若將時間拉長來看，太陽能產業的變化程度其實相當驚人，30 年來，太陽能模組價格下跌 95%，彼得‧艾森伯格在當年要預期貴到不行的太陽能做不起來可說相對容易，但是，他是如何預測到太陽能日後會跌 95%，跌到具有市場經濟價值，並且還能神準的押中下跌曲線與市場價值黃金交叉的時間點呢？
彼得‧艾森伯格表示，其實科技發展一直維持著一個驚人的相同發展曲線，有充分的歷史資料，顯示人類的投資與研發努力會如何反應在科技進展速度上，因此可利用這樣的歷史曲線，準確的預測未來的某個時點科技會進展到某個程度。
不過人畢竟不是神，該篇老報告還是有預言失靈之處，報告中預期電力公司會大力擁抱聚光式太陽能，對照日後發展，大型聚光式太陽能計畫的確曾經成為投資選項之一，不過在太陽能電池價格下跌節節進逼下，聚光式太陽能死傷慘重，加上指標性的加州伊萬帕（Ivanpah）聚光式太陽能計畫發電量不如預期，恐怕在電力領域遭到淘汰，不過說來有趣，聚光式太陽能最新的出路，則是用來協助開採石油。
彼得‧艾森伯格於 2010 年離開艾克森美孚，成立碳捕捉技術新創事業，捕捉二氧化碳並將其轉換為合成燃料或原物料，他表示，幾乎所有協助公司成立與發展的重要人士都來自於艾克森美孚，只有這些人不把他當瘋子看。
艾克森美孚如今仍然投入相當多資源研究各能源領域，包括太陽能電池、生質能源與碳捕捉技術，不過老東家顯然與彼得‧艾森伯格的看法相反，2015 年 5 月時，艾克森美孚執行長雷克斯‧提勒森（Rex Tillerson）表示並沒有投資可再生能源的計畫，並鄙視為：「我們選擇不要故意賠錢。」這回到底是否仍然是彼得‧艾森伯格有遠見，還是艾克森美孚才是對的？在不遠的未來，或許可以再回頭印證一次。
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