比特幣具有金融資產性質，可像股票與債券一樣在交易所進行買賣。比特幣也是支付、匯款工具，且不需要依賴第三方來實現，交易過程透過區塊鏈（Blockchain）技術追蹤。
不過，造成比特幣近期飆漲的主因是創新融資方式ICO（Initial Coin Offering）的出現。ICO類似股票初次發行（IPO），但發行標的物從證券改成數字加密貨幣，投資人必須以比特幣認購。新創公司可藉由ICO達到籌資目的，完全不受政府監管，這是過去金融史上從未有過完全自由的融資方式。
Smith + Crown資料顯示，今年迄今，至少已有40家新創企業發行ICO，比特幣也跟著炙手可熱。
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