從 4G 手機晶片的失敗振起，再到當前 5G 手機晶片的開疆闢土，國內 IC 設計大廠聯發科近來的表現的確令人刮目相看。也因為在營收上屢創紀錄，使得聯發科的股價在 2020 年 7 月 27 日之際，股價站上新台幣 763 元的 18 年新高，距離歷史高點 783 元也僅一步之遙。而對於股價曾經一度滑落到不到 200 元的一代股王聯發科來說，能夠在波濤中幾次的浮沉後仍沉穩前進，身為重要舵手的董事長蔡明介絕對是這最重要的關鍵。
屏東鄉下小孩，一路保送台大的高材生
身高不高，說起話來也慢條斯理的蔡明介，1950 年出生在屏東的南州鄉，在當地以務農的環境中，藉由擔任小學老師的父親教導之下，其學業成績表現突出，讓蔡明介後來能一路順利考取高雄中學就讀。之後，更因在校的成績優異，進一步保送台大化工系就讀。蔡明介曾經對媒體表示，因為自己是鄉下小孩，因此經常聽人提起當時台灣龍頭企業──台塑集團的誘人薪資，還加上有好幾個月的年終獎金，所以當時第一志願才會選擇台大化工系就讀。
之後，因為聽從學長的建議，表示未來因為電機系有更大發展空間的情況下，當時準備升大二的蔡明介決定轉系，之後進入台大電機系就讀。而在 1971 年台大畢業之後，蔡明介順利進入位於高雄楠梓加工區中，專門為當時美商 RCA 進行 IC 後段測試的電子公司任職，擔任測試工程師的職務。只是，即便是在工作中的蔡明介，仍不忘持續充實自己，也為後來的出國托福考試進行準備。而就在工作的一年多之後，蔡明介順利考取了美國辛辛那提大學電機研究所。
工研院與聯電的培養，領導聯方科展現實力
1976 年取得美國辛辛那提大學電機研究所碩士學位後的蔡明介，返台後進入工研院電子研究所任職。當時，工研院有個計畫，就是要找人到美國 RCA 受訓。而蔡明介很幸運地被分配在 IC 設計那一組，成為其中 5 位專攻 IC 設計的工程師之一。之後受訓完，蔡明介在工研院電子所的產品開發部門服務，負責開發 IC 產品。而當時的蔡明介在工研院這個環境下，也逐漸突破了工程師的視角，認識到了兩個問題。首先，產品只有銷售出去才是有價值的。其次，IC 設計的核心競爭力是研發，總是拷貝將難以持續下去。
之後，蔡明介於 1983 年離開工研院，進入聯華電子（聯電）擔任研發主管的職務，後來擔任過聯電多個業務部門的主管。而在這一階段的培養下，也使蔡明介逐漸由一般技術人員，進一步轉變為高階管理人員。1995 年，聯電正式宣布改變經營策略，希望全力衝刺半導體代工業務，不再從事 IC 設計的工作，這使得原本聯電中的各個 IC 設計團隊都要逐一拆分出去。包括現在的聯詠、聯陽、聯傑、原相、盛群等知名 IC 設計大廠都是這個階段由聯電內部所拆分出來的。
全球第 4 大無晶圓廠 IC 設計公司，拳王理論領企業永續經營
當時，蔡明介領導聯電的整合電路設計部門獨立創業，成立了後來聯發科的前身，也就是多媒體小組，最初旗下的員工則只有 20 餘人。1997 年，聯發科正式成立，且由蔡明介擔任董事長。一開始聯發科的業務是由 CD-ROM 晶片切入，之後再逐漸進入到多媒體、手機通訊市場中。近來還加入了物聯網以及車用市場，其憑藉著技術實力，聯發科如今已經發展為全球員工超過 17,000 人，2019 年營收將近台幣 2,500 億元的無晶圓廠 IC 設計公司。根據 TrendForce 旗下拓墣產業研究院最新統計，2020 年第 1 季全球前十大 IC 設計業者的營收及排名，聯發科排名第 4，為前 5 大排名企業中唯一的亞洲公司。
今年 70 歲的蔡明介，私下最愛的休閒活動就是看書，尤其歷史相關書籍更是他的最愛。透過閱讀這些歷史書籍傳承的古人智慧，蔡明介可體悟到管理企業的智慧。尤其是蔡明介雖為企業管理者，卻樂於與員工溝通，不預設立場，之後做出最後決定。至於，蔡明介最愛掛在嘴上的「一代拳王」理論，則是當年就讀高雄中學時，從喜愛觀看的業餘拳賽中所領悟出來的。蔡明介曾經指出，IC 設計產業中往往是後浪推前浪。因此，如果產品線過於單一，沒有繼續尋找下一個具潛力的產品進行研發與計畫，則當前的成功終將成為一代拳王一般，最終將只能一時風光，隨後就將凋零。或許，也就是因為這樣的體悟，最終使得蔡明介能夠帶領聯發科度過一次又一次的低潮，往後續的高峰邁進。
（首圖來源：科技新報）
本文獲授權轉載自科技新報，原文出處: 拳王再起》IC 設計界一代拳王蔡明介，帶領聯發科幾經低潮的舵手 Atkinson
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