美國拿半導體做武器，對華為掀起新一波科技禁運，已經挑明了，未來的科技戰將以半導體為核心，誰掌握技術，誰就擁有主導權。
在台灣，除了晶圓製造、晶圓封測外，台灣的半導體 IP 公司也很值得注意。他們提供設計半導體時所需要的基礎智慧財產權，和晶圓代工、EDA 設計軟體一樣，也是半導體產業的發展基石。
其中，円星科技是跟晶圓廠合作，為 IC 設計公司客製化設計半導體矽智財。這些矽智財作用有如磚塊和鋼筋，讓 IC 設計公司用以完成如摩天大樓般的複雜晶片。
円星、力旺 各擁利基型 IP
円星科技的研發主要放在 2 個領域。第一，邏輯先進製程 IP 解決方案，円星科技在這個部分緊跟著台積電，從 28 奈米一路開發到 5 奈米。由於愈先進的製程，生產愈複雜，相關 IP 設計愈困難，IP 是按照生產出的 IC 數量計價，隨著台積電 7 奈米供不應求，5 奈米產能開出，円星科技今年的獲利狀況可望優於去年。
円星科技另一個研發領域，則是晶圓代工廠特殊製程的 IP 解決方案。對像台積電這樣的晶圓廠來說，新製程剛開始時，主要生產的都是邏輯 IC，只能賺一種產品的錢，當製程成熟後，會持續開發其他製程，製造能耐高電壓的電源 IC，包涵嵌入式記憶體的微處理器 IC。如果像円星科技這樣的 IP 公司能提供更多的特殊製程 IP 解決方案，台積電就有機會做出更多不同的產品，提高產能利用率。
現在高性能運算成為顯學，円星科技也有布局。去年這家公司擁有 150 個以上的高速介面 IP，其中近一半是和台積電製程相容的矽智財。今年下半年，如果台積電產品組合中手機占比下降，高性能運算產品上升，円星科技獲利就可望再更上層樓。
此外，力旺也是值得注意的台灣 IP 公司。力旺的專長在於嵌入式記憶體領域。當 IC 設計公司希望在原有的邏輯晶片裡加入記憶體功能時，不管是要單次寫入，還是要能完成 10 萬次寫入的功能，力旺的 IP 就能派上用場。
力旺合作範圍更廣，包含 Global foundry、SMIC 等 37 家半導體製造商，他們也跟台積電合作，成為台積電 7 奈米 OTP 智財的供應商。當未來運算架構改變，AI 晶片希望整合邏輯運算和記憶體功能（Computing in Memory）時，力旺的 IP 就會有表現空間。
晶心科 RISC-V 陣營裡的明星
而採用開放 RISC-V 技術的晶心科，財訊採訪得知，晶心科開發 Andescore 技術，可以用來開發處理器，「這套技術完全是晶心科自己開發的」；換句話說，被禁運的風險低得多。不過，該公司第一季營收雖持續成長，但仍處於虧損狀態。
更重要的是，去年美國把安謀指令集列入禁止賣給華為的項目後，RISC-V 基金會旗下的國際協會（RISC-V International Association）今年 3 月就在瑞士成立公司，降低曝露在科技戰下的風險，來自台灣的晶心科更成為這家公司的董事會及技術委員會成員。
RISC-V 是目前受到矚目的新技術，晶心科則是這個陣營裡的明星公司。今年第一季，晶心科來自美國的營收超越中國，今年公司原訂目標是成長 3 成，「仍看疫情狀況，決定下半年要不要調整目標」，一位熟悉晶心科的業界人士觀察。
（本文由 財訊 授權轉載；首圖為力旺總經理沈士傑。）原文出處: 掌握技術主導權，不怕科技戰攪局，台灣 3 家 IP 公司暗藏明日之星 財訊