新型冠狀病毒(COVID-19、又稱武漢肺炎)全球確診病例激增，在疾病管制與預防中心(The Centers for Disease Control and Prevention，簡稱CDC)警告美國也可能出現社區感染之際，美國衛生部(HHS)部長Alex Azar (見圖)則警告，美國需要的N95口罩數量還短缺2.7億片。
紐約郵報、FOX Business、路透社等外電報導，Azar 25日指出，美國可能會出現更多新冠肺炎確診病例，他已要求參議院小組委員會核准25億美元的預算案，協助對抗疫情。
Azar表示，雖然對美國大眾而言，立即性風險仍低，但除了亞洲之外，多個國家也爆發社區感染，這非常令人擔憂。其中，伊朗、義大利疫情快速蔓延的現象，尤其讓他憂心。
Azar並提到口罩短缺的現象，直指美國的N95口罩庫存只有3,000萬副，但疫情若爆發，得需要3億副N95口罩才足以保護醫療工作人員。
在被問到政府是否有足夠外科口罩及N95呼吸器來保護醫療員工時，Azar回答：「當然不夠…..這是影響全球且前所未見的衛生挑戰。」
美國最大外科口罩製造商已趕不上需求
CBS News 25日報導，全美最大外科口罩製造商Prestige Ameritech執行副總裁兼合夥人Mike Bowen抱怨，「這簡直就像瘋人院，我們已經盡量快了。」
Prestige Ameritech主要製作可避免細菌沾染、並過濾空氣的口罩及呼吸器(respirator)。由於美國製作的產品較海外昂貴，該公司過去都得向醫院、照護人員努力行銷。不過，疫情爆發後，Bowen估計，需求大約比平時高出1,000倍左右，過去來電詢問的人寥寥無幾，如今每天卻可接上100通。
Bowen解釋，口罩的需求實在太多，他們手上根本沒有庫存。疫情爆發以來，每日的口罩及呼吸器訂單大概介於100萬至1億副之間，他的公司只有100名員工、完全無法負荷。
Prestige Ameritech並未向海外銷售產品，但Bowen表示，過去30天內旗下商品已經跨越邊境，每天都會銷出100-200萬副口罩，買主會將之轉寄至中國大陸及香港。
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MoneyDJ 新聞 2020-02-26 15:11:06 記者郭妍希 報導