拆解蘋果A9X：雙核心CPU、12叢集GPU、台積電代工

MoneyDJ新聞 2015-12-01 10:07:00 記者 郭妍希 報導

The Motley Fool 30日報導，根據半導體研究機構Chipworks的拆解，蘋果(Apple Inc.)在12.9吋iPad Pro當中採用的最新處理器「A9X」搭配了一款客製化的12叢集繪圖處理器(GPU)，為A9處理器(內建於iPhone 6s)的兩倍之多。分析顯示，A9X是由台積電(2330)代工，但目前無法確定是否整批A9X都是交給台積電。

以X光來檢視，A9X有兩顆CPU核心以及兩兩成對的12個GPU叢集，其中GPU的設計相當引人矚目，因為蘋果的繪圖IC夥伴Imagination Technologies本身並無12顆繪圖叢集的設計，意味著這款GPU是為蘋果量身打造。

拆解並顯示，A9X的尺寸比A9大了40%，多出來的空間可讓蘋果把GPU叢集的數量從6個倍增至12個。Motley Fool晶片專家Ashraf Eassa則指出，A9X的記憶體介面是A9的兩倍寬，可讓RAM的資料讀寫速度提高一倍。iPad Pro的尺寸相當大，散熱也相對容易，也讓蘋果能夠採取上述策略。

之前就曾有人測試過內建A9X的iPad Pro，發現其運算效能已足夠對某些內建英特爾(Intel Corp.)處理器的傳統筆記型電腦造成威脅，這對蘋果晶圓代工夥伴台積電來說相當有利。

barron`s.com 11月12日報導，Cowen & Co.分析師Timothy Arcuri將iPad Pro的處理器運算效能與其他內建英特爾處理器的筆記型電腦、桌上型電腦做比較，發現iPad Pro效能優於Macbook (內建Core M處理器)，與Macbook Air (Core i5)、SurfacePro 3 (Core i7)在伯仲之間，僅略微落後SurfacePro 4 (Core i7)、Macbook Air (Core i7)。(詳細比較見此)

值得注意的是，A9X的繪圖效能優於所有內建英特爾繪圖晶片的蘋果筆電，iPad Pro的圖框速率(Frame Rate)是視網膜螢幕MacBook的3-4倍，也比採用英特爾Iris 5200整合繪圖晶片的15吋視網膜螢幕MacBook Pro好上20-40%。

Arcuri認為，A9X的設計可能會影響到次世代iPhone (或稱iPhone 7)，讓該款智慧機的A10處理器多加一個CPU核心，這對台積電相當有利。調查顯示，台積電2016年的16奈米初製晶圓月產能(wafer starts per month，簡稱wsm)也許會達150,000片。假如台積電贏得A10所有訂單、且A9訂單年增率持平，那麼這至少需要110,000-120,000片的月產能。相較之下，三星電子(Samsung Electronics Co.)、台積電今年的合併月產能僅接近80,000片。很難相信台積電會在蘋果尚未下達大單、甚至預付部分款項的情況下，就決定擴充如此多的16奈米產能。

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