隨著中國「一帶一路」政策的推動，位於俄羅斯南方的中亞地區成為未來經濟發展的矚目焦點，位於經濟帶上的中亞五國包括：哈薩克、烏茲別克、土庫曼、吉爾吉斯、塔吉克，但是五國長期以來都處於人均GDP較低的狀態，從經濟、內政和貿易方面來看，是否真能帶動經濟起飛仍還有待觀察。
中亞五國在2016年的GDP、人口、人均GDP數據如下：註1
- 哈薩克：GDP 1336.6億美元，人口1792萬人，人均GDP 10570.5美元
- 烏茲別克：GDP 672.2億美元，人口3212萬人，人均GDP 1961.5美元
- 土庫曼：GDP 361.8億美元，人口566萬人，人均GDP 6986.9美元
- 吉爾吉斯：GDP 65.5億美元，人口614萬人，人均GDP 1038.3美元
- 塔吉克：GDP 69.5億美元，人口870萬人，人均GDP 968.4美元
哈薩克境內的荒漠和半荒漠超過一半，雖然農業和牧場的面積非常龐大，但主要產業是以冶金精煉、能源開採、化石燃料、機械等工業發展為主，因為盛產石油、天然氣和金屬礦產，光是這些商品就佔出口貿易額的60%，歐盟和美國也在這地區大量投資天然資源的開採。
哈薩克從1991年獨立至今，總統都是由哈薩克最大政黨「祖國之光」的黨主席納扎爾巴耶夫（Nursultan Nazarbayev）擔任，他經歷的五屆總統選舉，得票率平均超過90%，他喜愛新加坡用自由經濟包裝權威專制的統治模式，他長期治理下的哈薩克，不僅其家族掌控哈薩克的重要政商資源，政府貪腐、裙帶特權、和法治腐敗等情形十多年來都沒有明顯改善；雖然哈薩克是中亞地區人均GDP較高的國家，但是貧富差距仍不斷擴大。
在國際油價和原物料從2011年走下坡以後，哈薩克出口最大跌幅超過三分之二，納扎爾巴耶夫自然會想要做些改變，於是他進行土地私有化和租借土地給外國人——例如中國，但許多反對民眾認為政府過度傾向中國，可能有出賣主權的嫌疑，在為數龐大的農民反對下，納扎爾巴耶夫只好暫停土地改革，年紀已經老邁的他，可以預期接下來會逐漸將政權轉移給家族下一代，傾中的對外政策短期內也不會改變，中國則透過對哈薩克擴大貿易，來增強對哈薩克的經濟影響力。
哈薩克南方的烏茲別克是中亞地區人口較多的國家，1991年成為烏茲別克首任總統的卡里莫夫（Islam Karimov），連當27年總統，直到2016年才病逝，烏茲別克長期對所有反對派實施黨禁，新政黨要有政府許可才能組黨，媒體也受到政府嚴格控管，在其近乎獨裁政權統治之下，政府官員貪腐也非常嚴重。
雖然烏茲別克生產黃金、原油、銅、天然氣和棉花，但少數特權者掌握烏茲別克主要的經濟成長利潤，如果沒有好的政商關係，外國人要投資烏茲別克，難度會相對高；匯率也是由政府管制，對經濟的干預相當嚴重，種種弊病連帶影響了人口外移，向外移民到哈薩克、俄羅斯等周圍國家生活的烏茲別克人不在少數。
近年來，為了配合中國一帶一路政策，烏茲別克增加對中國的貿易，而且恢復和鄰國塔吉克的航空通行，烏茲別克的經濟，除了出口商品改變較大外，其他的幾乎沒有特別亮眼的表現。
吉爾吉斯和塔吉克，則是人均GDP非常低的國家，經濟以農牧業為主，長年貿易逆差，，政治方面行政缺乏效率、法令規範落後，因此難以吸引歐美外資大規模進駐投資；雖然兩國近年來積極引進外資來建設水電設施、擴張棉花產業，增加農產品加工出口，但要明顯改善經濟成長，仍有相當的難度。
境內將近80%都是沙漠、氣候非常乾燥的土庫曼，主要經濟來自於天然氣和石油工業，雖然人民大多以棉花、小麥或畜牧等第一產業為主，但經濟產值頗低，最重要的還是天然氣出口，而近年來最大的買家就是中國。
土庫曼改變了以往的外交政策，土庫曼過去是將天然氣出口到烏克蘭市場，但這輸送過程長期被俄羅斯主導，對土庫曼並不利，於是土庫曼轉為將天然氣賣給中國，並且引入中國企業進入投資能源建設。
土庫曼的GDP年度成長率一度維持在10%以上的驚人成長，不過隨著2014年下旬，國際能源價格崩跌以來，土庫曼的經濟成長開始有所減弱，原因在於過度依賴單一產業或商品所帶來的經濟成長，，一旦天然氣價格長期維持低迷，土庫曼的經濟勢必會受到嚴重打擊。
中亞五國的總人口約7000多萬，合計GDP約2500億美元，大約接近南美洲智利2016年的GDP產值、台灣2016年GDP產值的一半。
蘇聯解體20年來，這五國主要是以天然資源出口和農產品加工為主要產業發展，中亞五國的製造業和輕工業仍處於初步開發階段，政府部門行政效率低，貪腐問題嚴重，商業法規和貨品通關造成的行政意外相對多，而且中亞地區氣候乾燥，沙漠面積範圍廣，工業區全都集中在大城市，居民主要也是生活在大城市中，整體人口密度偏低（平均每平方千米15.8人）。
雖然中亞地區是古代絲綢之路的一部分，但是國際海運發達以後，絲綢之路已經沒落，當地的民間消費力道非常薄弱，不適合成為商業熱區，即使是作為歐洲和中國之間的貿易路徑，中亞五國的內需消費也難以提升。
中亞五國長年過度依賴天然資源出口的單一產業模式，雖然可以輕鬆賺出口財，但卻也讓自己疏忽了對民生工業和輕工業的發展，經濟要能有明顯提升，大概只能期待原物料和能源大多頭的來臨了。
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