前人種樹，後人乘涼，今年的美國

前人種樹，後人乘涼，積極的人會認為今天種下了樹，後人就可以乘涼，消極的人，則會認為種了樹也不能立刻乘涼，不如不種。

今天的美國是過去的美國很多人努力下的成果，美國一開始只有北美十三洲，今天的美國是成功的結果，而不是美國一開始就有那麼廣闊的土地，剛獨立時的美國，四周都是被各國的殖民地包圍，所謂的城市也不過就是跟今天臺灣一個縣差不多的地區，美國並非一開始就擁有大量土地，大量資源，然後才積極開發的，美國獨立後，美國也只是拿走了英屬北美殖民地的一部份，而不是全部，今天的加拿大就是到最後還在英國手上的北美，美國多年發展才從各列強用搶的、用買的、用交換的，一片片的將整個北美拼湊出來，美國的土地現在是臺灣的三百多倍，這是結果，一開始時的十三洲，情況甚至比現在臺灣要惡劣更多。

美國剛獨立的時代，面對大英帝國時，根本沒有所謂的「資源」，當時英國的強大可不是大家所想像的「一個島」，而是一個擁有全球最強海軍，縱橫全球海洋的日不落國，何謂日不落國，那就是一個全世界都有殖民地的超級海洋貿易帝國，控制的地方包括印度，東南亞，非洲，美洲的超級帝國，從北美出海所面臨的區域都是歸英國管轄，美國勢力只能被鎖在北美洲。

美國獨立戰爭前後，許多人還思考著是否要依賴原本的母國，英國，許多人認為英國是美國的母親，但正因為英國是美國的母親，所以英國以武力威脅美國的才是更大的罪行，就像母親凌虐孩子一樣有違情理，美國人逐漸覺醒，美國應該為美國的利益生存，而不是為英國的利益著想。

獨立戰爭的美國，又何嘗沒有過低潮期，面對裝備和經驗都比較豐富的英軍，加上當年美國人口只是英國的三份一，和經濟上還有很多方面依賴歐洲，弱小的美國陸軍所受的壓力可想而知，到處充斥著失敗主義，而美國開國元勛之一的 Thomas Paine 就在此刻，寫了「美國的危機（The American Crisis）」這個小冊子，在瀕臨崩潰之際，給予了美國人民關鍵的激勵。

美國經歷過血腥的南北戰爭，真槍實彈的國民內戰，就算是內戰之後的美國民主，議會還是在暴力中渡過的，有些議員去議會帶左輪手槍，可不是揮揮拳頭那麼簡單，但是經過長時間驗證，這種暴力行為只會讓議員更不受支持而下台，最後美國人民，甚至是候選人理解到，議員是應該紳士的，有優質的選民，才能有相對應的優秀民意代表。

19世紀末是美國經濟繁榮的時期，但美國人也沒有因此享受天堂般的生活，當時美國出現一群無良的資本家、工業家，像標準石油公司這樣富可敵國的大企業和大財團，在各個行業紛紛出現，人們把他們叫做鋼鐵大王、石油大王、牛肉大王、電訊大王、鐵路大王、金融大王。當時，美國鐵路總利潤的85%被7個壟斷集團控制，鋼鐵產量的65%由摩根鋼鐵公司掌握，國家財富的60%掌握在占美國人口2%的富人手中，，他們壓搾僱員的薪水到極低的地步，再用這種低成本製造的低價貨傾銷市場，用傾銷手法毀掉他們的競爭對手，越無良的僱主就越賺錢，如果說今天的臺灣是「鬼島」，那時的美國真的「鬼洲」了。

直到1929年經濟大蕭條的出現，二十多萬個家庭因為蕭條而喪失了家被迫露宿，二百多萬人無家可歸，六成的美國人被定義為貧窮，四份一的孩童營養不良，才讓美國人反思他們追求的完全自由市場有多危險，然後慢慢改善政策，到現在才有比較合理的工時和工作環境。

美國為了韓戰和越戰，死傷了數十萬多人，最後輸的灰頭土臉回來，付出極大的鮮血代價，美軍痛定思痛，做了更多的改革，才成就今天世界上最強的軍隊，美國人今天之所以能享受這樣的美國，是多少世代的人努力和付出，那是所有美國人付出的愛國心，培育出來的優渥的環境，美國是偉大的國家，偉大不在於那優渥的環境，而是這麼多年歷史中，積極的經歷那麼多的歷練、反省、改良，他們認為自己的國家是最好的，因為他們也會去動手去把自己的國家變成最好的。

這不是樂觀或悲觀的差別，而是積極和消極的差別，美國人建立那麼好的國家，卻依然是居安思危的，他們會在自己後園挖核子防空洞，就是因為認為核戰真的有可能發生，像這種挖防空洞的行為，我們華人可能會覺得杞人憂天，想太多，可笑，可是他們在悲觀的時候只會更積極，他們的悲觀導致的是行動，他們認為悲觀是可以的，因為悲觀，才更需要求變和行動，樂觀而不作為，覺得事情不用做，就會變好，或者，悲觀而不作為，覺得做什麼也沒用，這種是消極。

美國在最艱難的時候，Thomas Paine 寫出了「美國的危機（The American Crisis）」，Thomas Paine 在當初那個艱難的節骨眼，如果不去激勵美國人，而是說：「英國的人口是我們三倍，我們也是說英文，你還跟英國人打，是不是腦袋有洞，不如被英國統一，省口氣算了啦，反正英國越來越強，世界貿易會被英國所掌握，我們只會被邊緣化」，那麼今天，地球上就不會有這個讓人民理想生活的美利堅合眾國了。

美國經歷過這一切，也解決所有面臨的問題，就算美國獨立了，十九世紀還是大英帝國的世紀，如果美國當時每個人都是悲觀而不動作的，那就無法迎來今天美國的世紀，美國200多年的歷史，來自於每一個偉大的國民，每一位國民何嘗不是卑微的個人，但力量是可以匯聚的，美國人真心的去相信他們能做到。

星條旗不是因為強大而閃耀，而是這麼多世代的人，所累積的信念和努力才耀眼，美國的強大，只是一直不向逆境屈服的結果而已，美國是個好地方，見識到美國的奮鬥過程，積極的人會覺醒，應該見賢思齊，消極的人，則會更加認為，沒有努力的必要。

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