頁岩油熱潮似乎出現退燒跡象，全球最大礦商必和必拓(BHP Billiton)舉白旗，宣布將退出美國頁岩油事業。
澳洲ABC News、路透社報導，澳洲礦商必和必拓在2011年油市全盛期，砸下200億美元收購美國頁岩油資產。不料之後油市崩盤，油價從2011年高峰慘跌75%，導致必和必拓出現嚴重虧損。該公司被迫多次減記數十億美元資產，財報也從2011年的獲利230億美元，2016年變成慘虧60億美元。
頁岩油變成燙手山芋，避險基金Elliott Management等一再施壓脫手。必和必拓認敗，22日在財報會議宣布將出脫頁岩油事業。必和必拓執行長Andrew Mackenzie表示，該公司收購頁岩油時機欠佳，價格過於昂貴，將記取教訓，不再於原物料高峰期收購資產。今年退休的必和必拓總裁Jac Nasser也坦承，六年前的併購是個錯誤。分析師估計當前價值大約只有當年一半。
頁岩油警訊不只這一樁，部分油商發現傳統油井比頁岩油更具吸引力。
Oilprice引述華爾街日報報導，儘管華爾街斥資數十億美元投資，美國頁岩油卻未能獲利，多數業者仍賠本生產。眼看油價持續在50美元附近徘徊，頁岩油開採成本卻不斷飆升，部分油商決定把僅剩無幾的資金轉向傳統油井。
這些老舊的傳統油井在數十年前油市低潮時除役，原本每天只能生產少量原油。不過如今技術提升，運用新技術後，產量可大幅提高至每日100桶。由於所需投資極少，一家業者透露，損益兩平價只要每桶15美元。
相較之下，頁岩油生產成本卻日益增加。頁岩油商爭相搶進熱門產區–二疊紀盆地，導致當地地價高漲，拉高成本。而且隨著頁岩油需求大增，油田服務商人力吃緊，吹起漲價風，種種不利因素重挫頁岩油銳氣。
8月22日紐約商業交易所（NYMEX）10月原油期貨上漲0.6%、每桶47.83美元。
OilPrice、金融時報7月報導，油田服務業負責提供設備和人員，進行鑽井作業。2014年油價崩盤以來，鑽井支出驟降，油田服務業受創最重，頁岩油商要求油田服務業下砍價格，導致油田服務業的營收暴跌。如今油價回升，油田服務的需求激增，收費跟著三級跳，對頁岩油商帶來壓力，鑽探未完成油井(drilled but uncompleted wells、DUCs)因此跳升。
法國研究機構Kayrros報告稱，今年六月為止，鑽探未完成油井飆升近1,000口、至6,000口左右；和今年一月相比，數量提高20%。鑽探未完成的油井數量暴增，代表原油產出將減。該公司總裁Antoine Rostand說，頁岩油增產需要時間，但是他們沒有足夠人手，完成鑽井作業。
與此同時，Jefferies分析師Brad Handler表示，需求熱絡，去年以來鑽井價格已經成長兩倍，暗示會讓一些財務吃緊的油商難以負荷。而且油田服務商如Schlumberger等工作滿檔，訂單滿到今年第四季，無法挪出人手應付需求(全文見此)。
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MoneyDJ 新聞 2017-08-23 09:58:53 記者陳苓 報導